Le passé simple est le temps des histoires : c’est lui qu’on lit dans les contes et les romans. Au CM1-CM2, on apprend à le reconnaître et à l’employer, surtout à la 3e personne. Voici un cours clair puis 6 exercices de passé simple gratuits corrigés, à imprimer. Conforme au programme cycle 3.
Le passé simple : les terminaisons à connaître
Le passé simple s’emploie surtout à l’écrit, pour raconter des actions courtes et terminées. Ses terminaisons dépendent du groupe du verbe.
| Personne | Verbes en -er (chanter) | Verbes en -ir / -re (finir, prendre) |
|---|---|---|
| je | chantai | finis |
| tu | chantas | finis |
| il / elle | chanta | finit |
| nous | chantâmes | finîmes |
| vous | chantâtes | finîtes |
| ils / elles | chantèrent | finirent |
À retenir au CM1-CM2 : on rencontre surtout la 3e personne dans les récits. Repère « il/elle + -a » (1er groupe) et « il/elle + -it » (autres groupes) : il chanta, elle finit, il prit.
Les verbes irréguliers les plus fréquents (3e personne)
| Verbe | il / elle | ils / elles |
|---|---|---|
| être | il fut | ils furent |
| avoir | il eut | ils eurent |
| faire | il fit | ils firent |
| aller | il alla | ils allèrent |
| venir | il vint | ils vinrent |
| voir | il vit | ils virent |
Passé simple ou imparfait ? La règle du récit
Dans une histoire, les deux temps travaillent ensemble :
- l’imparfait plante le décor et décrit ce qui dure : Il faisait nuit, la forêt était silencieuse.
- le passé simple déclenche les actions soudaines : Soudain, une branche craqua et un loup surgit.
Le test simple : si l’action est brève et fait avancer l’histoire → passé simple. Si elle dure ou décrit → imparfait.
6 exercices de passé simple CM1-CM2 (du plus simple au plus difficile)
Exercice 1 - Conjuguer au passé simple, 1er groupe (niveau 1)
Conjugue à la 3e personne du singulier (il / elle) :
- chanter → il ___
- arriver → elle ___
- tomber → il ___
- regarder → elle ___
Correction : chanta / arriva / tomba / regarda
Exercice 2 - Conjuguer au passé simple, autres groupes (niveau 1)
Conjugue à la 3e personne du singulier :
- finir → il ___
- partir → elle ___
- prendre → il ___
- voir → elle ___
Correction : finit / partit / prit / vit
Exercice 3 - Verbes irréguliers (niveau 2)
Complète avec le passé simple (il / elle) :
- être → il ___
- avoir → elle ___
- faire → il ___
- venir → elle ___
Correction : fut / eut / fit / vint
Exercice 4 - Passé simple ou imparfait ? (niveau 2)
Choisis le bon temps pour chaque verbe entre parenthèses :
- Il (faire) nuit quand le voyageur (frapper) à la porte.
- Les enfants (jouer) dans le jardin lorsqu’un orage (éclater).
Correction : faisait (imparfait) / frappa (passé simple) - jouaient (imparfait) / éclata (passé simple)
Exercice 5 - Au pluriel (niveau 3)
Conjugue à la 3e personne du pluriel (ils / elles) :
- arriver → ils ___
- finir → elles ___
- être → ils ___
- venir → elles ___
Correction : arrivèrent / finirent / furent / vinrent
Exercice 6 - Écris le début d’un conte (niveau 3)
Complète cette histoire en conjuguant les verbes au passé simple :
Il était une fois un roi qui vivait dans un grand château. Un matin, il (décider) de partir en voyage. Il (prendre) son cheval et (partir) vers la forêt. Là, il (rencontrer) un vieux magicien.
Correction : décida / prit / partit / rencontra
Les erreurs fréquentes au passé simple
- Mélanger les terminaisons des deux familles. Les verbes en -er prennent -a à la 3e personne (il entra), les autres -it ou -ut (il prit, il eut). On lit souvent « il entrit » ou « il prena ».
- Inventer un pluriel en « -airent ». Pour les verbes en -er, c’est toujours -èrent : ils chantèrent, ils hurlèrent. Pour les autres : -irent ou -urent (ils finirent, ils eurent).
- Construire le passé simple d’un irrégulier sur l’infinitif. Venir donne il vint, ils vinrent, pas « ils venirent » ; prendre donne il prit, pas « il prenda ». Ces verbes s’apprennent par cœur, à la 3e personne d’abord.
- Confondre avec le présent. Pour certains verbes, la 3e personne du singulier est identique aux deux temps : il finit, il dit, il rit. C’est le reste du récit (les autres verbes, les indices de temps comme « hier » ou « soudain ») qui permet de trancher.
- Mettre le passé simple partout. Le décor et ce qui dure restent à l’imparfait (il faisait nuit) : seules les actions qui font avancer l’histoire passent au passé simple.
Exercice bonus - Corrige l’erreur (niveau 2)
Chaque phrase contient un verbe mal conjugué au passé simple. Recopie-la en le corrigeant :
- Le chevalier prena son épée.
- Les loups hurlairent dans la nuit.
- Soudain, la porte s’ouvrit et un homme entrit.
- Ils venirent au château le lendemain.
Correction : 1. Le chevalier prit son épée. / 2. Les loups hurlèrent dans la nuit. / 3. Soudain, la porte s’ouvrit et un homme entra (verbe en -er : -a). / 4. Ils vinrent au château le lendemain.
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Programme officiel de référence : Éduscol - Enseigner au cycle 3 (programmes en vigueur)
