Anglais 4e : prétérit et past simple (cours + exercices)

L’anglais paraît souvent compliqué pour les Français, et le prétérit (past simple) en est un parfait exemple. Tu connais l’idée : raconter ce qui s’est passé hier, la semaine dernière, en 1995. Mais entre les verbes réguliers en -ed, les 30 verbes irréguliers à apprendre par cœur, et la structure avec did pour la négation et la question, beaucoup d’élèves de 4e perdent pied. Pourtant le prétérit, c’est la clé : c’est le temps le plus utilisé en anglais courant, et le maîtriser te débloque tout le reste du programme. Voici un cours d’anglais 4e gratuit sur le prétérit, avec 5 exercices corrigés conformes au programme du cycle 4.

Le prétérit régulier (past simple regular)

Le prétérit régulier se forme très simplement : tu prends la base verbale et tu ajoutes -ed.

I play → I played (j’ai joué / je jouais) She watch → She watched (elle a regardé) They walk → They walked (ils ont marché)

Bonne nouvelle : la forme est la même à toutes les personnes (pas de -s à la 3e personne comme au présent simple).

Règles d’orthographe importantes :

• Si le verbe se termine déjà par -e, on ajoute juste -d : like → liked, live → lived.
• Si le verbe se termine par consonne + y, le y devient i : study → studied, try → tried.
• Si le verbe est court et se termine par consonne + voyelle + consonne, on double la consonne finale : stop → stopped, plan → planned.

Quand utiliser le prétérit ? Pour parler d’une action terminée dans le passé, avec un moment précis (yesterday, last week, in 2010, two days ago, when I was young).

Le prétérit irrégulier

Mauvaise nouvelle : environ 200 verbes anglais sont irréguliers, et ce sont les plus utilisés. Tu dois apprendre leur prétérit par cœur. Voici les 30 verbes irréguliers les plus courants à connaître absolument en 4e.

Cas spécial : be. C’est le seul verbe qui change selon la personne au prétérit : I was, you were, he/she/it was, we were, you were, they were.

Forme négative et interrogative

À la forme affirmative, le prétérit est simple. À la forme négative et interrogative, il y a un piège : on utilise l’auxiliaire did (prétérit de do), et le verbe principal revient à la base verbale (sans -ed).

Forme négative : did not / didn’t + base verbale

• I played football. → I didn’t play football. (Je n’ai pas joué.)
• She went to school. → She didn’t go to school. (Elle n’est pas allée.)
• We saw the film. → We didn’t see the film. (Nous n’avons pas vu.)

Forme interrogative : Did + sujet + base verbale ?

• Did you play football? (As-tu joué ?)
• Did she go to school? (Est-elle allée ?)
• Did they see the film? (Ont-ils vu ?)

Exception : be. Pour le verbe be, pas de did. On inverse simplement : Was he tired? / They weren’t happy.

Exercice 1 - Conjuguer 6 verbes réguliers au prétérit (niveau ⭐)

Conjugue ces verbes au prétérit, en respectant les règles d’orthographe.

1. I (watch) ___ TV yesterday.
2. She (study) ___ for her test.
3. We (play) ___ in the garden.
4. They (stop) ___ at the red light.
5. He (live) ___ in London in 2018.
6. The dog (try) ___ to escape.

Correction : 1. watched / 2. studied (y → i) / 3. played / 4. stopped (double p) / 5. lived (juste -d) / 6. tried (y → i)

Exercice 2 - Compléter avec le bon verbe irrégulier (niveau ⭐⭐)

Mets le verbe entre parenthèses au prétérit.

1. Yesterday, I (go) ___ to the cinema.
2. She (have) ___ a great birthday party.
3. They (see) ___ a beautiful sunset.
4. He (eat) ___ all the cookies !
5. We (take) ___ the bus to school.
6. My brother (buy) ___ a new bike last week.

Correction : 1. went / 2. had / 3. saw / 4. ate / 5. took / 6. bought

Exercice 3 - Former la négation au prétérit (niveau ⭐⭐)

Mets ces phrases à la forme négative. Attention au verbe qui revient à la base verbale.

1. I played tennis on Sunday.
2. She went to Paris last summer.
3. We watched the new Marvel film.
4. They ate pizza for dinner.
5. He saw his friends yesterday.

Correction :

1. I didn’t play tennis on Sunday.
2. She didn’t go to Paris last summer.
3. We didn’t watch the new Marvel film.
4. They didn’t eat pizza for dinner.
5. He didn’t see his friends yesterday.

(Remarque : went redevient go, ate redevient eat, saw redevient see.)

Exercice 4 - Former une question au prétérit (niveau ⭐⭐⭐)

Transforme ces phrases en questions au prétérit.

1. You watched the film.
2. She studied French at school.
3. They went to the beach.
4. He bought a new phone.
5. We met at the station.
6. Where / you / go / last weekend ? (forme la question complète)

Correction :

1. Did you watch the film?
2. Did she study French at school?
3. Did they go to the beach?
4. Did he buy a new phone?
5. Did we meet at the station?
6. Where did you go last weekend?

Exercice 5 - Petit texte à mettre au prétérit (niveau ⭐⭐⭐)

Mets tout le texte au prétérit. Repère bien les verbes réguliers et irréguliers.

Last Saturday, Tom (wake up) ___ at 8 a.m. He (have) ___ breakfast and (go) ___ to the park with his dog. They (play) ___ for two hours. Then Tom (meet) ___ his friends and they (eat) ___ ice cream. In the evening, he (watch) ___ a film and (feel) ___ very happy. He (not study) ___ because it (be) ___ Saturday !

Correction :

Last Saturday, Tom woke up at 8 a.m. He had breakfast and went to the park with his dog. They played for two hours. Then Tom met his friends and they ate ice cream. In the evening, he watched a film and felt very happy. He didn’t study because it was Saturday !

(Verbes irréguliers : woke up, had, went, met, ate, felt, was. Verbes réguliers : played, watched. Négation : didn’t study.)

Méthode pour mémoriser les verbes irréguliers

Apprendre 200 verbes irréguliers par cœur, ça paraît énorme. Voici une méthode qui marche, testée par des milliers d’élèves.

1. Apprends-les par groupes de sons. Beaucoup de verbes irréguliers se ressemblent : think → thought, bring → brought, buy → bought, catch → caught, teach → taught. Si tu en apprends un, tu en mémorises cinq.

2. Étale dans le temps : 5 verbes par jour, pas 30 d’un coup. Le cerveau retient mieux par petites doses répétées. 5 verbes le lundi, révision mardi, 5 nouveaux mercredi, révision tout jeudi, etc.

3. Récite à voix haute les 3 formes : base / prétérit / participe passé. Exemple : go - went - gone. Même si tu n’utilises pas encore le participe passé en 4e, l’apprendre maintenant te servira en 3e.

4. Utilise-les dans des phrases, pas en listes. “Yesterday I went to the park” est beaucoup plus mémorable que “go - went - gone” répété 10 fois.

5. Fais-toi tester par quelqu’un. Donne ta liste à un parent ou un copain : il te dit la base, tu réponds le prétérit. C’est la meilleure façon de vérifier ce qui est vraiment acquis.

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Ce cours d’anglais 4e couvre les notions clés du prétérit : forme régulière, verbes irréguliers, négation et interrogation. Pour des exercices adaptés au chapitre exact de la semaine, hiboux les génère en 30 secondes. Gratuit pour commencer.

Programme officiel de référence : Éduscol - Programme anglais cycle 4