Nouveauté du programme 2027 : Thérèse Raquin fait son entrée dans la liste officielle des œuvres du bac de français (BO de juillet 2025, renouvellement de l’objet d’étude « le roman et le récit »). Si ton professeur l’a choisie, cette fiche te donne le socle complet : résumé structuré, personnages, le parcours « anatomie des passions » décodé, trois axes de révision avec citations, et des sujets de dissertation pour t’entraîner. À ficher dès maintenant - l’oral de juin se prépare en septembre.
L’œuvre en bref (la carte d’identité à connaître par cœur)
- Auteur : Émile Zola (1840-1902), chef de file du naturalisme.
- Publication : 1867 - Zola a 27 ans ; le roman fait scandale (« littérature putride », écrit un critique).
- Genre : roman d’analyse, précurseur du naturalisme.
- Le projet de Zola (préface de 1868, à citer absolument) : « étudier des tempéraments et non des caractères » - observer ses personnages comme un scientifique observe des corps.
- Parcours associé au bac 2027 : « anatomie des passions » - le mot « anatomie » dit tout : la passion est disséquée comme sur une table d’opération.
Résumé structuré (pour l’entretien et la dissertation)
L’exposition - une vie morte. Thérèse, orpheline recueillie par sa tante Mme Raquin, épouse sans amour son cousin Camille, être chétif et égoïste. Le trio s’installe à Paris, dans la boutique sombre du passage du Pont-Neuf. Les jeudis soir, une petite société joue aux dominos - image d’une existence mécanique et étouffée.
La passion - le tempérament réveillé. Laurent, ami d’enfance de Camille, peintre raté et « sanguin », devient l’amant de Thérèse, « nerveuse » réprimée. Zola décrit leur liaison comme une réaction chimique entre deux tempéraments, non comme un sentiment.
Le crime. Pour se libérer, les amants noient Camille lors d’une partie de canotage à Saint-Ouen. Laurent garde au cou la morsure du noyé - stigmate que le roman fait revenir sans cesse.
Le châtiment - la mécanique nerveuse. Le remords n’est pas moral mais physiologique : hallucinations (le spectre de Camille entre les amants), insomnies, terreurs. Le mariage de Thérèse et Laurent, censé les apaiser, installe le mort dans leur lit. Mme Raquin, paralysée et muette, découvre la vérité et assiste, impuissante, à la décomposition du couple.
Le dénouement. Épuisés, se haïssant, chacun projetant de tuer l’autre, Thérèse et Laurent s’empoisonnent ensemble sous le regard de Mme Raquin - seule « justice » du roman.
Les personnages (et ce qu’ils incarnent)
- Thérèse : tempérament « nerveux » comprimé par une éducation d’obéissance - la passion la révèle puis la détruit. À l’oral, insiste sur son corps qui parle avant elle (pâleurs, frissons).
- Laurent : tempérament « sanguin », paresseux et sensuel - c’est la peur, pas la conscience, qui le ronge après le crime.
- Camille : la victime falote - mais son spectre est le vrai personnage du dernier tiers du roman.
- Mme Raquin : figure tragique - témoin muet et paralysé ; son regard final est l’un des dénouements les plus cruels du roman français.
- Le chat François : détail devenu célèbre - témoin animal du crime, il terrorise Laurent ; symbole du regard qui accuse.
Axe 1 - « Anatomie des passions » : l’étude scientifique
Le parcours du bac invite à lire le roman comme une expérience de laboratoire. Arguments et preuves :
- La préface de 1868 : « J’ai simplement fait sur deux corps vivants le travail analytique que les chirurgiens font sur des cadavres. » - LA citation à connaître, elle contient tout le parcours.
- Le vocabulaire médical : nerfs, sang, tempéraments, « détraquements » - la psychologie est remplacée par la physiologie.
- La passion sans amour : Zola ne raconte pas une romance mais une « crise nerveuse » ; les scènes entre les amants sont décrites en termes d’attraction physique quasi mécanique.
- Limite à discuter en dissertation : le roman déborde son programme scientifique - le fantastique (le spectre, la morsure) et le tragique excèdent la froide expérimentation. C’est cette tension qui fait l’œuvre.
Axe 2 - La culpabilité : une mécanique implacable
- Le remords est corporel : insomnies, hallucinations, la morsure qui brûle - le corps punit ce que la conscience ne juge pas.
- La répétition comme structure : le spectre revient chaque nuit, la morsure est retouchée sans cesse, les scènes se rejouent - le récit lui-même devient obsessionnel.
- L’enfermement : la boutique sombre du passage du Pont-Neuf, la chambre conjugale hantée - les lieux rétrécissent à mesure que la culpabilité grandit.
Axe 3 - Une écriture qui annonce le naturalisme
- Description clinique : la morgue (chapitre XIII), décrite avec une précision documentaire qui a choqué les contemporains.
- Le regard : tout le roman est une affaire d’yeux - ceux du portrait de Camille, du chat, de Mme Raquin paralysée. À relier au projet d’« observation ».
- Déterminisme : les personnages n’ont pas de libre arbitre ; tempérament + circonstances = destin. C’est la matrice des Rougon-Macquart à venir.
5 citations à apprendre (avec leur usage)
- « J’ai voulu étudier des tempéraments et non des caractères. » (préface) - pour TOUT sujet sur le parcours.
- « J’ai simplement fait sur deux corps vivants le travail analytique que les chirurgiens font sur des cadavres. » (préface) - l’anatomie au sens propre.
- « Thérèse et Laurent étaient deux brutes humaines » - le refus de la psychologie.
- Les descriptions du passage du Pont-Neuf (incipit) - l’enfermement, le décor-tombeau.
- La morsure : « la cicatrice que ses dents avaient laissée au cou de Laurent » - le stigmate du crime. Complète cette liste avec les passages étudiés en classe : ton descriptif prime toujours sur toute fiche.
Deux sujets de dissertation pour t’entraîner
Sujet 1 : « Dans Thérèse Raquin, la passion est-elle une force qui libère ou une mécanique qui détruit ? » Piste de plan : I. Une passion qui semble libérer les tempéraments comprimés (Thérèse révélée) - II. Mais une mécanique physiologique qui broie (culpabilité corporelle, spectre, destruction mutuelle) - III. La vraie « libération » n’a pas lieu : le roman est une expérience sans issue, et c’est le sens de son dénouement.
Sujet 2 : « “Anatomie des passions” : ce titre de parcours rend-il pleinement compte de votre lecture de Thérèse Raquin ? » Piste de plan : I. Oui, le projet est anatomique (préface, vocabulaire, dissection des tempéraments) - II. Mais l’œuvre déborde l’anatomie : fantastique, tragique, morale implicite - III. C’est l’écart entre le programme scientifique et la puissance romanesque qui fait la valeur de l’œuvre.
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Cette fiche s’appuie sur le programme national d’œuvres 2026-2027 publié au Bulletin officiel. Ton descriptif de classe prime toujours : utilise cette fiche comme socle, et complète avec les extraits étudiés par ton professeur.
Référence officielle : Programme national d’œuvres 2026-2027 - Bulletin officiel
